在探讨中国历史的发展脉络时,我们不可避免地会触及到“封建社会”这一概念，封建社会，作为一种以土地分封、贵族统治为特征的社会形态，在中国历史上有着悠久而复杂的发展历程，究竟封建社会始于哪个朝代，却是一个值得深入探讨的问题。

我们需要明确“封建社会”的定义，在中国古代，封建社会通常指的是一种以土地分封为基础，贵族阶层掌握政治、经济权力的社会结构，这种社会形态与现代的民主、法治社会有着显著的区别。

回溯中国历史,我们可以看到，封建社会的雏形可以追溯到夏朝，据史书记载，夏朝是中国历史上第一个世袭制王朝，其政治制度已经具备了一定的封建色彩，由于史料的匮乏和考古发现的有限，我们对夏朝的了解仍然相对模糊。

进入商朝,封建社会的雏形进一步显现，商朝的政治制度中，王权与神权紧密结合，贵族阶层通过血缘关系和军事功勋获得土地和权力，这一时期，虽然尚未形成严格的封建制度，但已经具备了封建社会的基本特征。

真正标志着封建社会开始的,是周朝的建立，周朝的开国君主武王伐纣，推翻了商朝的统治，建立了周朝，周朝的政治制度中，封建制度得到了充分的体现，周天子将土地分封给诸侯，诸侯在自己的领地内享有高度的自治权，形成了“封建领主-农民”的社会结构，这种结构不仅巩固了周天子的统治地位，也为后世封建社会的延续奠定了基础。

随着历史的演进,春秋战国时期的到来，封建社会进入了一个新的发展阶段，这一时期，诸侯国之间的战争频繁，各国纷纷进行变法图强，试图打破原有的封建制度，建立更加适应时代发展的新制度，秦国的商鞅变法最为著名，他通过一系列改革措施，削弱了贵族阶层的权力，加强了中央集权，为后来的统一六国奠定了坚实的基础。

秦始皇统一六国后,建立了秦朝，秦朝虽然试图通过推行郡县制来取代封建制度，但由于种种原因，秦朝的统治并未能长久维持，继之而起的汉朝，重新确立了封建制度，并在此基础上进行了一系列的改革和发展，汉朝的政治制度中，皇帝拥有至高无上的权力，而地方上则实行郡县制与分封制并存的制度，这种制度在一定程度上缓解了中央与地方的矛盾，使得汉朝成为中国历史上的一个强盛时期。

我们可以得出结论：封建社会始于周朝，周朝的建立标志着中国历史上封建社会的正式形成，尽管在此后的历史进程中，封建社会经历了多次变革和发展，但其基本特征和结构一直延续至今日，通过对封建社会的深入研究和理解，我们不仅可以更好地把握中国历史的发展脉络，还可以从中汲取智慧和启示，为现代社会的发展提供借鉴和参考。